一艘名为“格罗莫夫号”的极地破冰船突然遭遇一座移动的冰山。剧烈的碰撞导致一位极地探险家跌入海中。为了对落水者施救，船体受到重创。得知这一情况的船舶总部立刻向“格罗莫夫号”派去一位叫舍普琴科的新船长。舍普琴科比起前船长彼得罗夫更有船长的威严，但他的高压政策也引起了船员们的不满。令船员们更加感到绝望的是，“格罗莫夫号”被困在坚冰中不能动弹，只能等待总部的救援。在燃料即将耗尽之时，他们终于见到了曙光，摆脱困境。一艘陷入困境的“格罗莫夫号”破冰船，彼得罗夫、舍普琴科两位船长的不同管理方式，一个大团圆的结局。被评击的只有前苏联低效而冷酷的官僚系统。但两位船长的管理方法让人深思。彼得罗夫没有威严，他的团队很有凝合力，但在遇到困境时，却有极易引发团队对其能力的怀疑，导致其被人举报后撤职。舍普琴科很有威严，他的管理团队很有秩序和执行力，但其强硬却让人压抑和绝望，直到别有用心者发动叛乱。两者孰好孰坏无法评判，但可能向影片中最后的大团圆结局所暗示的，也许只有将二者结合的方式才是这只团队所需要的，才能化险为夷，迎来希望！